２月２７日～３月３日までポーランドはプルシュクフで開催された、２０１９年トラック世界選手権に出場した。昨年に続き２回目の出場で、昨年の９位という成績を上回ることを目標に大会に臨んだ。

レースの４日前にオーストラリアからポーランドに移動してきて、日に日に時差ボケも解消され調整は良かった。レース当日、チームの作戦は直前のオーストラリア合宿で試みた前半からハイペースで走ることを実行し、序盤は速いタイムを刻みながら走った。しかし、中盤から後半にかけて大きくタイムを落とし、４分２秒００８で１２位という、昨年よりもタイムも順位も落ちた結果だった。レース後は僕も含めて、チーム全員が力を出し切り、ベストを尽くし、悔いはないと答えた。あれから１年間練習してきて、結果が伸びてないという現実になかなか気持ちの整理がつかない自分がいた。

僕たちも成長しているが、他の国はもっと成長しているのか、それとも僕たちが成長していないだけなのか、いろいろと自問自答してしまう。今回の世界選手権の結果を受けて、４㎞チームパーシュートでの東京オリンピック出場がかなり厳しい状況になった。しかし不可能な訳ではない。考えていてもどうしようもない、少しずつでも前を見て進んで行かなくてはならない。納得いくまで挑戦する。

1月はアジア選手権（インドネシア）、ワールドカップ第5戦（ニュージーランド）、ワールドカップ第6戦（香港）と怒涛の３連戦があり、そのすべてに参加しました。3大会ともオリンピック出場に重要な大会で、事前のブリスベン合宿ではしっかり調整して臨みました。結果は、チームとして狙っていたアジア選手権は優勝できず、2位に終わりました。しかし、次戦のニュージーランド戦では7位に入賞し、タイムも今季ベストで4分を切ることができました。

海外遠征では長い移動時間や、現地の食事、お風呂はほとんどなくシャワーのみ、洗濯は手洗いとレース以外でいろいろ体力的にも精神的にも疲弊します。日本のレースでは当たり前にできることが、海外では当たり前にできなくレース当日にベストコンディションで迎えることが難しくなります。まあ、それは他の国の選手にも当てはまるので条件は同じです。選手はそれぞれ工夫し、簡易な日本食を持っていく人がほとんどです。

香港ワールドカップは、私が大学3年時に初めての海外遠征で来た競技場で開催されました。5年前に初めて日の丸を背負い走り、強くなって帰ってくると心に誓った日を思い出しました。もちろん強くはなっていますが、理想には程遠くまだまだ成長していかなければなりません。5年という月日が経つのがあまりに早く驚くばかりです。時間は限られているので1日1日大切にして自分と向き合っていきます。
応援よろしくお願いします。

　お久しぶりです。今年も終わりを迎えようとしています。私は現在、オーストラリアはブリスベンにて、トラック中距離ナショナルチームで合宿をしています。日本とは季節が逆なので、暖かい気候の中トレーニングに励んでいます。合宿の目的は1月に開催される、アジア選手権、ワールドカップ第5戦、ワールドカップ第6戦、3月に行われる世界選手権に向けての強化です。合宿と試合が続き、帰国は3月上旬になりますが、1日1日大事にして目標に向けて取り組んでいきます。

10月にカナダで行われたワールドカップ第3戦では、結果を残すことができず、今の自分たちに足りないものは何なのかミーティングを重ねました。東京オリンピックという大きな壁に押しつぶされそうになっていました。

今は終わったことはどうしようもないので、次に向けて気持ちを切り替えて進んでいます。
良いときも悪いときもある、何で良かったのか、何で悪かったのかわからないときもあり、自問自答しながら日々を過ごしています。納得のいくまで自分を磨いて、2019年初戦のアジア選手権を戦います。

応援よろしくお願いします。

年に一度の国のスポーツ祭典は国体（国民体育大会）と言われる。今年は福井県で開催され、私は富山県代表選手として自転車競技に9月25日～9月29日まで参加した。

国体は少年と成年の混合チームで形成され、都道府県対抗で競い合う。今年の目標は個人種目優勝と団体種目表彰台を掲げて福井県に現地入りした。

先ずは団体種目（団体パーシュート）から始まり、昨年2位の富山県チームは自信をもってスタートした。チームの作戦通り走ることができたが、単純に個々の力を十分に発揮することができなかった。それでも7位に入賞することができた。コンスタントに上位に食い込めることができるようになり、チームキャプテンの私はここ数年のチームの成長を感じた。

個人種目（ポイントレース）では予選を1位で通過し、決勝に進んだ。今回は攻めの走りをしようと前日の夜から決めていた。決勝レースは1周400mの競技場を75周する30㎞で行われた。序盤から攻め続けてレース中盤には2位につけていたが、後半で失速し最終順位は4位でゴールした。敗因はわかっている。攻めの走りはできたがメリハリがなかった。レースを読む力が不足していた。同じミスは繰り返してはいけない。しっかり修正したい。

高校1年生時から出場している国体は今回で11回目の出場となり、昨年申請し忘れた10年表彰を受けることができた。もう11回も出場しているのかと思うと感慨深いものがあった。国体は個人的には国内で一番楽しみにしている大会でもあるので、今後もできる限りは出場していきたい。

富山県チームありがとう。

いよいよこの時期がきたか…
年に一度の日本チャンピオンを決める全日本選手権トラックに懸ける思いは強い。今年は自身初の4種目にエントリーした。

4km個人パーシュートは3連覇がかかっていたので、とても気持ちを入れてスタートした。
予選を通過し、決勝の相手は大学の先輩、そしてチームメイトの窪木選手だった。
結果は大差で負けた。
先輩が走りで「もっと強くならなくちゃ」と語ってきているように感じた。
しっかり走りで応えたいと思った。

ポイントレースではレース序盤に数人の逃げができた。私は何度も行こうと思いながらも体が動かず見送ってしまい、結果的にはその逃げが集団をラップして勝負は決まった。
レースには勝負ポイントが何度かあり、その一瞬を見逃してはいけない。

4km団体パーシュートはチームブリヂストンとして初めて参加した。事前の練習する時間は数日しかなかったが、綿密な作戦を立てて声を掛け合い、ゴールまで崩れることなく走りきることができた。結果は大会記録を大幅に更新しての優勝だった。日本記録までのタイムが約5秒というタイムだった。次にチームで挑戦できる機会があれば狙っていきたい。

マディソンは昨年も優勝していて何気に連覇を狙っていた。今回のペアは奇しくも窪木選手だった。交代のタイミングが重要な種目だが、お互いしっかり声を掛け合い、私がきついときはフォローしてもらいながら最後までまとめきることができた。終わってみると圧勝で連覇することができた。先輩の偉大さに惚れ惚れしている自分がいた。

2日間で4種目を戦う体力はなく、要所で力が発揮できていなかった。
全日本選手権の借りは全日本選手権でしか返せないので、今回負けた種目は来年リベンジしたい。